Piața fondurilor europene traversează una dintre cele mai intense perioade din ultimii ani, pe fondul lansării unui număr mare de linii de finanțare și al presiunilor economice tot mai puternice resimțite de mediul de afaceri. Pentru multe companii, accesarea finanțărilor nerambursabile nu mai este privită doar ca o oportunitate de dezvoltare, ci ca o necesitate strategică pentru a rămâne competitive.
Potrivit Denisei Bălteanu, expert Fonduri Europene în cadrul Improving Companies, anul acesta este „cel mai bogat an pe fonduri europene” de când agenția activează în domeniul consultanței și implementării proiectelor finanțate din surse nerambursabile.
Creșterea interesului vine în contextul în care tot mai multe firme caută soluții pentru digitalizare, automatizare, eficientizare energetică, extindere sau investiții în producție și tehnologie. În același timp, competiția pentru obținerea finanțărilor a devenit tot mai ridicată, iar diferența dintre un proiect aprobat și unul respins este dată, de multe ori, de detalii esențiale din etapa de analiză și construcție a proiectului.
Cererea pentru fonduri europene a crescut accelerat
Specialiștii din domeniu spun că mentalitatea antreprenorilor români s-a schimbat semnificativ în ultimii ani. Dacă în trecut fondurile europene erau asociate frecvent cu birocrația și dificultățile administrative, astăzi companiile privesc finanțările europene ca pe un instrument important pentru dezvoltare și modernizare.
„Vedem o schimbare majoră în mentalitatea antreprenorilor. Oamenii de business încep să înțeleagă că fondurile europene pot accelera dezvoltarea unei companii și pot face diferența între stagnare și creștere reală. Cererea este foarte mare, iar interesul vine din aproape toate domeniile de activitate”, explică Denisa Bălteanu.
Interesul crescut este alimentat atât de numărul mare de programe disponibile, cât și de contextul economic actual. Costurile operaționale ridicate, presiunea competitivă și nevoia de eficientizare îi determină pe antreprenori să caute surse externe de finanțare pentru investiții importante.
În multe cazuri, granturile europene permit companiilor să realizeze investiții majore fără a pune presiune totală pe cash-flow-ul firmei. Astfel, firmele pot accelera procese de modernizare care, în mod normal, ar fi fost dificil de susținut exclusiv din surse proprii.
Analiza inițială a proiectului a devenit decisivă
În spatele creșterii accelerate a pieței există însă și o realitate mai puțin vizibilă. Nu orice proiect are șanse reale de succes, iar specialiștii atrag atenția că etapa preliminară de analiză este esențială pentru viitorul investiției.
Potrivit reprezentanților Improving Companies, una dintre cele mai mari greșeli pe care le fac unele companii este să înceapă procesul de accesare fără o evaluare serioasă a eligibilității și fără o înțelegere clară a obligațiilor pe care le presupune proiectul.
„Mulți antreprenori văd doar partea atractivă a finanțării — grantul, investiția, oportunitatea. Însă un proiect european înseamnă responsabilitate, documentație, cofinanțare, indicatori de performanță și obligații asumate pe termen lung. Dacă beneficiarul nu înțelege aceste aspecte încă de la început, riscurile cresc foarte mult”, afirmă Denisa Bălteanu.
În acest context, analiza de eligibilitate a devenit una dintre cele mai importante etape în activitatea firmelor de consultanță specializate.
Ce presupune analiza de eligibilitate?
În cadrul Improving Companies, procesul începe cu o analiză detaliată a companiei, a obiectivelor investiționale și a compatibilității cu linia de finanțare vizată.
Specialiștii spun că această etapă stabilește dacă proiectul poate fi susținut atât din punct de vedere tehnic, cât și financiar.
„O analiză de eligibilitate bine făcută poate salva un antreprenor de la greșeli costisitoare. Noi considerăm că este obligatoriu ca beneficiarul să înțeleagă încă de la început ce implică proiectul, ce obligații are, ce riscuri există și care sunt șansele reale de finanțare”, explică expertul.
Analiza presupune verificarea unor elemente esențiale, printre care:
- eligibilitatea companiei;
- istoricul financiar;
- codurile CAEN finanțabile;
- capacitatea de cofinanțare;
- indicatorii economici;
- maturitatea proiectului;
- obiectivele investiției;
- sustenabilitatea investiției pe termen lung.
Potrivit consultanților, în multe situații această etapă face diferența dintre un proiect aprobat și unul respins.
Competiția ridicată a schimbat strategia firmelor de consultanță
Creșterea masivă a interesului pentru fondurile europene a determinat și firmele de consultanță să își schimbe modul de lucru.
Reprezentanții Improving Companies spun că agenția a devenit mult mai selectivă în alegerea proiectelor pe care le preia, accentul fiind pus tot mai mult pe calitatea investițiilor și pe impactul economic real.
„Am devenit extrem de selectivi. Ne dorim să aspirăm cât mai sus și să lucrăm doar la proiecte care au potențial real de succes și impact economic. Nu mai este suficient să depui multe proiecte; important este să construiești proiecte solide, sustenabile și bine fundamentate”, afirmă Denisa Bălteanu.
Potrivit acesteia, multe dintre liniile de finanțare disponibile în prezent au praguri de punctaj foarte ridicate, iar diferențele dintre proiectele aprobate și cele respinse sunt adesea generate de aspecte aparent minore, precum:
- claritatea strategiei de investiții;
- justificarea cheltuielilor;
- sustenabilitatea financiară;
- relevanța impactului economic;
- corelarea proiectului cu obiectivele programului de finanțare.
Din acest motiv, agenția pune accent pe documentație bine structurată, justificări financiare solide și identificarea realistă a riscurilor încă din faza inițială.
Fondurile europene, instrument strategic pentru dezvoltare
Specialiștii din domeniu susțin că una dintre cele mai importante schimbări ale ultimilor ani este modul în care companiile privesc finanțările europene.
Dacă în trecut accentul era pus în principal pe valoarea grantului, în prezent tot mai multe firme înțeleg că fondurile europene pot reprezenta un instrument strategic de transformare a businessului.
„Vedem antreprenori care își schimbă complet modelul de business prin investiții realizate cu fonduri europene. Vorbim despre automatizare, tehnologizare, eficiență energetică, digitalizare și extindere internațională. Impactul poate fi uriaș atunci când proiectul este bine construit”, spune Denisa Bălteanu.
Totodată, noile programe de finanțare pun accent pe inovare, sustenabilitate și competitivitate economică, ceea ce obligă companiile să gândească investițiile pe termen lung.
Educația antreprenorială, tot mai importantă
Un alt aspect evidențiat de reprezentanții Improving Companies este nevoia tot mai mare de educație antreprenorială în zona fondurilor europene.
Mulți beneficiari intră în procesul de finanțare fără să cunoască în detaliu obligațiile care apar după semnarea contractului sau etapele complexe ale implementării proiectului.
În acest context, consultanții spun că rolul unei firme specializate nu se limitează doar la redactarea documentației, ci include și partea de informare și pregătire a beneficiarului.
„Transparența este foarte importantă. Noi preferăm să explicăm clar de la început atât avantajele, cât și provocările unui proiect european. Este mult mai sănătos pentru beneficiar să înțeleagă toate implicațiile înainte de a lua o decizie”, explică expertul.
Un an record pentru investițiile finanțate din fonduri europene
Anul în curs este considerat de specialiști unul dintre cei mai dinamici ani pentru investițiile realizate cu fonduri europene, atât prin programele clasice, cât și prin noile instrumente de finanțare disponibile.
Printre domeniile care generează cel mai mare interes se numără:
- digitalizarea;
- eficiența energetică;
- producția;
- tranziția verde;
- dezvoltarea IMM-urilor;
- investițiile în tehnologie.
În acest context, reprezentanții Improving Companies spun că firmele care se pregătesc corect și construiesc proiecte bine fundamentate au șanse mult mai mari să transforme oportunitățile de finanțare în investiții concrete și profitabile.
„Nu ne dorim doar proiecte aprobate. Ne dorim proiecte care produc rezultate reale, investiții care dezvoltă companii și beneficiari care înțeleg valoarea strategică a fondurilor europene. Credem foarte mult în impact, în performanță și în construcția unor proiecte sustenabile pe termen lung”, concluzionează Denisa Bălteanu.