La Donaueschingen, în sudul Germaniei, două râuri se întâlnesc și își continuă drumul sub un nume cunoscut până la Marea Neagră. Acolo începe cursul numit Dunărea, care măsoară în total aproximativ 2.860 de kilometri. Este al doilea fluviu al Europei ca lungime, după Volga, și se situează în jurul locului 30 în lume. Un studiu despre Delta Dunării îl plasează pe locul 29.
Dacă mergi în amonte de întâlnirea celor două râuri și continui pe Breg până la izvor, traseul devine mai lung. Apa ajunge în aceeași mare, însă punctul de plecare al măsurătorii s-a schimbat. Așa sunt calculate multe dintre lungimile din clasamentele mondiale. Când vezi Mississippi și Missouri pe același rând, de pildă, cifra urmărește un traseu continuu prin cele două cursuri de apă.
Aceeași alegere contează și la vârful clasamentului. Nilul apare adesea pe primul loc, iar Amazonul pe al doilea, însă estimările diferă în funcție de izvoarele și gurile de vărsare luate în calcul. În Delta Dunării, alegerea punctului final este ușor de înțeles dacă urmărești pe hartă cele trei brațe principale. Chilia, Sulina și Sfântu Gheorghe duc apa în Marea Neagră pe trasee separate. O măsurătoare trebuie să precizeze pe care dintre ele îl urmează.
Care sunt cele mai lungi zece râuri din lume
În clasamentul publicat în The World Factbook, primele trei locuri le revin Nilului, Amazonului și fluviului Yangtze. Tabelul include și sisteme fluviale, adică trasee continue care urmăresc cursul principal și unul sau mai mulți afluenți. Lungimile sunt estimări și pot diferi de cifrele din alte atlase:
| Loc | Fluviu sau sistem fluvial | Continent | Lungime aproximativă |
|---|---|---|---|
| 1 | Nil | Africa | 6.650 km |
| 2 | Amazon | America de Sud | 6.436 km |
| 3 | Yangtze | Asia | 6.300 km |
| 4 | Mississippi–Missouri | America de Nord | 6.275 km |
| 5 | Enisei–Angara | Asia | 5.539 km |
| 6 | Huang He, numit și Fluviul Galben | Asia | 5.464 km |
| 7 | Obi–Irtîș | Asia | 5.410 km |
| 8 | Congo | Africa | 4.700 km |
| 9 | Amur | Asia | 4.444 km |
| 10 | Lena | Asia | 4.400 km |
Cifrele din tabel arată cât de apropiate sunt unele poziții. Între Yangtze și sistemul Mississippi–Missouri sunt doar 25 de kilometri după aceste estimări. Între Nil și Amazon, diferența din tabel este de 214 kilometri. La asemenea distanțe, alegerea unui alt izvor sau a unui alt braț de vărsare poate schimba comparația.
De ce Nilul și Amazonul își pot schimba locul
O măsurătoare poate porni de la izvorul cursului identificat în mod obișnuit drept sursa fluviului. Alta poate urmări întreaga rețea de afluenți până la punctul cel mai îndepărtat de gura de vărsare. În al doilea caz, traseul poate trece prin mai multe râuri cu nume diferite înainte să ajungă în albia principală.
Amazonul oferă un exemplu concret. Multă vreme, cel mai îndepărtat izvor a fost căutat în bazinul râului Apurímac, din Anzii peruvieni. Un studiu publicat în 2014 a propus un punct din bazinul râului Mantaro, tot în Peru. În funcție de metoda de măsurare, traseul propus adăuga între 75 și 92 de kilometri la lungimea maximă a sistemului. La celălalt capăt al Amazonului, alegerea punctului final dintre mai multe căi de vărsare poate schimba din nou rezultatul.
După debit, comparația are un răspuns mai simplu. Amazonul transportă mai multă apă decât oricare alt fluviu din lume. Debitul arată câtă apă trece printr-un punct într-un anumit interval, în timp ce lungimea arată distanța parcursă de-a lungul albiei. Cele două măsurători răspund la întrebări diferite.
Pe ce loc se află Dunărea în lume și în Europa
Comisia Internațională pentru Protecția Fluviului Dunărea indică o lungime de 2.857 km. Un studiu publicat în revista Marine Geology folosește cifra rotunjită de 2.860 km și plasează Dunărea pe locul 29 în lume. Poziția este orientativă, deoarece alte clasamente pot delimita diferit izvoarele, gurile de vărsare și sistemele fluviale pe care le compară.
În Europa, Dunărea ocupă locul al doilea, după Volga. Volga curge prin partea europeană a Rusiei și se varsă în Marea Caspică. Dunărea străbate sau mărginește zece țări până la Marea Neagră și trece prin patru capitale, în ordinea în care le întâlnești din amonte spre aval:
- Viena, în Austria
- Bratislava, în Slovacia
- Budapesta, în Ungaria
- Belgrad, în Serbia
Cele zece țări aflate pe cursul fluviului și cele 19 țări din bazinul său sunt două lucruri diferite. Bazinul cuprinde și terenurile de pe care apa ajunge în Dunăre prin afluenți. Astfel, fluviul adună apă din regiuni prin care cursul său principal trece la sute de kilometri distanță sau pe care le mărginesc doar râuri mai mici.
Cât din Dunăre se află în România
Dunărea ajunge la granița României în dreptul localității Baziaș. Sectorul românesc măsoară aproximativ 1.075 km, adică aproape 38% din lungimea totală. Această cifră include porțiunile unde fluviul formează frontiera de stat, precum și sectoarele în care ambele maluri se află în România.
Pe măsură ce se apropie de Marea Neagră, Dunărea se împarte în brațele Chilia, Sulina și Sfântu Gheorghe. Între ele se întind lacuri, canale și zone acoperite cu stuf. Cea mai mare parte a deltei se află în România, iar partea nordică se întinde și în Ucraina. Pentru navigație, Sulina este un reper folosit la măsurarea distanțelor în amonte. De aceea, pe hărțile de navigație, valorile kilometrice cresc pe măsură ce înaintezi dinspre mare spre interiorul continentului.
În clasamentul mondial, Dunărea se află în jurul locului 30. Pe harta Europei, cei aproape 2.860 de kilometri leagă centrul continentului de Marea Neagră. Pentru România, peste o mie dintre acești kilometri fac parte din aceeași poveste geografică, de la defileul de la Porțile de Fier până la brațele deltei.
